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Feb 15, 2024

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Dans son autobiographie, sortie ce mois-ci, Nat Glover revient sur les rebondissements de ses huit décennies de vie, les obstacles qui sont devenus des opportunités, les échecs qui sont devenus des succès et les gens...

Dans son autobiographie, sortie ce mois-ci, Nat Glover revient sur les rebondissements de ses huit décennies de vie, les obstacles qui sont devenus des opportunités, les échecs qui sont devenus des succès et les gens – blancs et noirs – qui semblaient voir quelque chose en lui, quelque chose qui le propulserait d'une maison de fusil de chasse sur Minnie Street aux plus hauts couloirs du pouvoir de Jacksonville.

Il écrit également sur la nécessité de lutter contre le racisme systémique et met en garde contre les dangers de l'environnement politique partisan et toxique d'aujourd'hui, qui semble vouloir, dit-il, effacer les progrès qui ont été réalisés.

Cette franchise n’a pas toujours été là : en tant qu’homme noir ayant grandi dans le Sud ségrégué, il a longtemps dû mesurer soigneusement ses paroles pour arriver là où il voulait être.

"J'ai dû réprimer ma colère", écrit-il, "en faveur du calcul et de la stratégie pour accomplir ce que j'ai fait".

Lors d'un récent entretien avec le Times-Union, on lui a demandé : a-t-il le sentiment de pouvoir désormais s'exprimer plus librement, après tout ce qu'il a accompli, à 80 ans ?

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Un grand, grand rire est sorti de lui lorsqu'il a répondu : "Je sais que vous insinuez 'Il ne vous reste que quelques jours à vivre !'"

Il rit encore, mais alors que ses rires diminuaient, il arriva à ce qu'il considère comme la vérité. "Je me trouve maintenant à un point", a-t-il déclaré, "où j'ai l'impression que beaucoup de gens se tournent vers moi pour dire quelque chose."

C'est un fil conducteur qui traverse "Strying for Justice: A Black Sheriff in the Deep South", où il écrit sur la "responsabilité" qu'il ressent de diriger, de partager son histoire.

Il a grandi dans la pauvreté à Jacksonville, est allé au Edward Waters College grâce à une bourse de football, puis a rejoint le département de police de Jacksonville, qui est devenu plus tard le bureau du shérif. Il est devenu détective, puis chef des services, avant de se présenter comme shérif. Il a remporté avec 55 % des voix en 1995, le premier shérif noir d'une grande ville élu en Floride depuis la Reconstruction, puis a exercé un second mandat.

Il a obtenu une reconnaissance nationale pour ses politiques de police de proximité et ses décisions d'interdire les étranglements et d'afficher les noms des agents sur leurs véhicules. En 2021, il a été intronisé au Temple de la renommée des agents chargés de l'application des lois de Floride.

Il s'est présenté à la mairie de Jacksonville en 2003, mais a perdu face à John Peyton, qui lui a ensuite demandé, à la surprise de Glover, de servir de coprésident de son équipe de transition. Glover accepta volontiers. Il est ensuite devenu président de l'Edward Waters College, son alma mater, et a démissionné en 2017 après sept ans.

Dans « Striving for Justice », il raconte comment son avenir a été façonné par deux événements survenus en 1960, alors qu'il travaillait comme adolescent lave-vaisselle à la cafétéria Morrison du centre-ville.

Dans l’un d’entre eux, il a été arrêté par la police après avoir quitté son travail. Les agents ont trouvé deux serviettes en tissu du restaurant dans sa poche, et bien qu'il leur ait dit que les lave-vaisselle étaient autorisés à les utiliser pour s'essuyer le visage pendant le travail, il a été arrêté et accusé de petit larcin. Son père avait reçu des conseils selon lesquels il valait mieux qu'il plaide coupable, ce qu'il a fait.

Puis est arrivé Axe Handle samedi, où les Blancs, irrités par les récentes manifestations pour les droits civiques, ont saccagé le centre-ville avec des manches de hache et des battes de baseball, battant et menaçant les Noirs.

Après avoir quitté son travail chez Morrison, Glover a été entouré d'hommes qui l'ont nargué et l'ont frappé avec des chauves-souris et des manches de hache. Glover écrit qu'un policier blanc à proximité a juste regardé, et après que Glover ait demandé de l'aide, il a seulement dit : « Mon garçon, tu ferais mieux de sortir d'ici avant qu'ils ne te tuent.

Il l’a fait, courant un kilomètre jusqu’à sa maison, sans regarder en arrière. À la maison, il pleurait de honte, se sentant comme un lâche d’avoir fui.

Dans l'interview du Times-Union, il a rappelé ce qu'il a fait ensuite : "J'ai dit ce jour-là que je ne fuirais jamais un autre combat. Jamais. Je préférerais mourir en premier. Cela a affecté ma vie d'une manière qui, si je ne le fais pas, Si je ne fais pas quelque chose que j'aurais dû faire, j'ai du mal à vivre avec."