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Jan 16, 2024

Huit personnes sont mortes dans la prison d'Arlington en huit ans. Cinq étaient sans abri.

Sur les huit personnes décédées dans la prison du comté d'Arlington en huit ans, cinq semblent être sans abri, selon les archives judiciaires. Plus récemment, Abonesh Woldegeorges, un Noir de 73 ans

Sur les huit personnes décédées dans la prison du comté d'Arlington en huit ans, cinq semblent être sans abri, selon les archives judiciaires.

Plus récemment, Abonesh Woldegeorges, une femme noire de 73 ans sans adresse fixe, est décédée dimanche matin au centre de détention.

Elle a été retrouvée à quatre reprises à l'aéroport international de Dulles entre 2019 et 2023 puis, ce mois-ci, à l'aéroport national Reagan, où elle a été arrêtée par la police de l'aéroport et envoyée à la prison d'Arlington, a rapporté le Washington Post. Bien qu'elle ait finalement obtenu une caution, Woldegeorges est restée en prison afin de pouvoir être emmenée dans le comté de Loudoun pour une audience relative à ses accusations contre Dulles.

Son cas n'est pas unique. Sa mort, cependant, ramène la prison sous les projecteurs après que les décès précédents de détenus ont généré un procès pour mort injustifiée de 10 millions de dollars et une enquête sur les droits civils menée par le ministère de la Justice, ainsi qu'une série de changements de la part du bureau du shérif, qui supervise la détention. .

Au cours de la dernière année et demie, l'entreprise a changé de prestataire médical, acheté des capteurs biométriques pour certains détenus et apporté d'autres modifications au protocole. Tout cela s'est produit dans un contexte de changement de direction : Beth Arthur a pris sa retraite avant la fin de son mandat et a nommé comme shérif par intérim son adjoint en chef, José Quiroz.

Quiroz a fait campagne pour améliorer le bien-être des détenus et, après avoir remporté la primaire démocrate, est le seul candidat au poste de shérif lors du scrutin de novembre.

"De toute évidence, le fait de changer de prestataire médical n'a rien changé", déclare Michael Hemminger, président de la branche Arlington NAACP, qui a demandé l'ouverture d'une enquête fédérale qui, selon lui, est en cours. « Quel niveau de soins ces êtres humains méritent-ils ? Est-il acceptable de continuer à sous-traiter à un fournisseur à but lucratif ? »

Un lieu d'accueil pour les personnes sans domicile et atteintes de troubles mentaux

Les archives judiciaires indiquent que trois autres détenus décédés, remontant à 2015, n'avaient aucune adresse indiquée ou que leur situation de logement était fluide, avec une adresse qui variait selon l'année de leur infraction. Selon le Washington Post, un quatrième était sans abri et souffrait d'alcoolisme.

De ce groupe, Paul Thompson (décédé en 2022), Clyde Spencer (décédé en 2021) et Edward Straughn (décédé en 2015) étaient en prison pour intrusion ou ivresse publique. Anthony Gordon (décédé en 2015) avait été reconnu coupable de coups et blessures sur un membre de sa famille et condamné à cinq ans de prison.

Les autres détenus décédés étaient répertoriés comme résidents de Washington DC ou du Maryland. Cela inclut Darryl Becton, un résident de DC, dont la famille a poursuivi le comté d'Arlington pour mort injustifiée pour 10 millions de dollars et a reçu 1,3 million de dollars il y a environ trois semaines, selon Hemminger.

Le fait que la majorité des détenus décédés n'avaient pas de logement stable n'est pas une surprise pour le défenseur public en chef Brad Haywood. Il affirme que la grande majorité des détenus sont indigents et que son bureau compte actuellement environ une douzaine de clients accusés d'intrusion à l'aéroport, notamment.

« Les gens qui ont une maison où aller n’auront jamais à entrer par effraction. Les gens qui ont de l’argent ne volent presque jamais. Les gens qui urinent en public – tous ceux que je connais préféreraient avoir un endroit où aller à l’intérieur », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que plus de la moitié des détenus prennent également des médicaments pour la santé mentale. Les statistiques de l'exercice 2023 indiquent que des médicaments psychotropes ont été prescrits 1 582 fois sur un total de 2 764 détentions dans la prison d'Arlington. D'autres signes de problèmes de santé mentale élevés à l'intérieur de la prison incluent les 1 102 détenus ayant reçu une alerte de santé mentale.

Le fait que la prison compte une importante population de détenus sans logement souffrant de troubles de santé mentale est à la fois un problème de financement et le résultat d'un décalage entre les personnes et les agences qui signalent et arrêtent les personnes pour intrusion, a-t-il déclaré.

« Les gens ne pensent pas aux conditions sociales qui conduisent à cela », a déclaré Haywood. "Il s'agit simplement d'une combinaison de nombreux problèmes auxquels personne ne veut vraiment s'attaquer car ils sont compliqués et nécessitent beaucoup de ressources."