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Jun 26, 2023

Le scientifique allemand Peter Wohlleben parle du pouvoir des arbres pour nous sauver

Le scientifique allemand Peter Wohlleben a attiré l’attention du monde entier lorsqu’il a écrit « La vie cachée des arbres ». Il enchaîne désormais avec un nouveau livre, « Le pouvoir des arbres : comment les forêts anciennes peuvent nous sauver si nous

Le scientifique allemand Peter Wohlleben a attiré l’attention du monde entier lorsqu’il a écrit « La vie cachée des arbres ». Aujourd'hui, il publie un nouveau livre, « Le pouvoir des arbres : comment les forêts anciennes peuvent nous sauver si nous les laissons », qui soutient essentiellement que nous devrions laisser les forêts tranquilles, car les arbres sont très doués pour s'adapter à tout ce qui leur arrive. . Nous avons parlé à Wohlleben devant un public chez Powell's Books.

Cette transcription a été créée par un ordinateur et éditée par un bénévole.

Dave Miller : C'est Think Out Loud sur OPB. Je m'appelle Dave Miller. Le forestier allemand Peter Wohlleben avait écrit 15 livres qui n'ont pas fait grand bruit avant de se faire connaître du monde entier avec « La vie secrète des arbres ». Il s’agissait essentiellement d’une traduction de la science forestière destinée à un public profane et elle est devenue un best-seller international. Wohlleben a enchaîné avec un nouveau livre. Il s'intitule « Le pouvoir des arbres : comment les forêts anciennes peuvent nous sauver si nous les laissons faire ». Il y soutient que nous devrions laisser les forêts tranquilles, car les arbres savent très bien s’adapter à tout ce qui leur arrive, même aux effets profonds du changement climatique.

Nous avons récemment parlé à Wohlleben devant un public chez Powell's Books au centre-ville de Portland ; nous avons commencé par parler des façons dont les arbres peuvent apprendre. Il a un exemple qui concerne les arbres d’une ancienne forêt de hêtres près de chez lui. Certains sont situés sur des pentes exposées au sud et d'autres sur des pentes exposées au nord. Je lui ai demandé à quoi ces différents ensembles d'arbres étaient habitués ?

Peter Wohlleben : Sur le versant sud, les hêtres ont connu la sécheresse car le temps est plus ensoleillé et le sol n'est pas aussi profond que sur le versant nord. Sur le versant nord, ils ont toujours eu suffisamment d'eau. Ils n’ont jamais connu de sécheresse. Là, ils ont vécu avec de riches ressources en eau et n'ont pas eu besoin de gérer leur consommation d'eau sur le versant nord.

Miller : Alors, que s’est-il passé lorsqu’il y a eu trois années successives de sécheresse ?

Wohlleben : Les hêtres du versant sud, ils avaient l'air bien. Sur le versant nord, pendant les deux premières années, ils avaient également bonne mine. Puis, au cours de la troisième année, très sèche, la sécheresse a atteint les couches profondes du sol. Ensuite, vous avez vu que les hêtres avaient été abattus. Je me souviens des premières semaines d'août 2020, où ils déposaient un tiers de leurs congés dans la journée. Cela avait l'air vraiment mauvais et notre fils lui a téléphoné, et nous sommes sortis et lui avons dit, ok, peut-être qu'ils vont mourir, et non. Les forces allemandes disent simplement qu'elles ont été autorisées cette année à abattre des hêtres qui ont perdu plus de 30 % de leurs feuilles.

Par la suite, il s’est avéré qu’ils étaient juste en train d’apprendre. Les arbres sont capables d'apprendre très vite et c'est une réaction normale : laisser tomber leurs feuilles, puis attendre ce qui va se passer, et si la sécheresse continue, ils perdent encore plus de feuilles. Heureusement, dans ce cas-ci, nous avions un gros nuage de pluie qui se dirigeait vers nos montagnes. Il y est resté une journée, laissant plus de 60 litres par mètre carré. Donc ils étaient bons après.

Mais lors de la sécheresse suivante que nous avons eue en 2022, on a vu une réaction différente car ils ne laissaient plus tomber de feuilles parce qu'ils avaient changé leur façon de gérer l'eau.

Miller : Que veux-tu dire ? Alors, deux ans après avoir fait face à une sécheresse potentiellement catastrophique, ont-ils aspiré l’eau différemment ?

Wohlleben : Ouais. Nous avons la preuve que les hêtres modifient leur gestion de l’eau au fil des années où il pleut davantage. Parce qu'ils constatent qu'il y a peut-être un été sec, ils font donc une pause en été. Ils peuvent produire beaucoup de sucre en mai, en juin, puis ils font une pause et puis à l'automne ils continuent. En fin de compte, quand l’hiver commence, ils ont assez de sucre pour l’hiver. Ils restent en bonne santé. Ils font une pause, qu'il pleuve ou non. Ils changent donc de comportement et ce que nous savons, c'est que les arbres sont capables de transmettre ces connaissances à leur progéniture par des effets épigénétiques. Les plants sont beaucoup plus résistants au climat que les arbres plus âgés.